Progress and Poverty: The Settler on the Prairie
진보와 빈곤: 초원의 정착민
Henry George (1839–1897)
The Story
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To explain why land becomes so valuable, George tells a simple story about a settler on an empty prairie.
“Here, let us imagine, is an unbounded savannah, where every acre seems as good as every other acre.The first settler stops somewhere and makes a home; nature is at her best, but he is very poor.He must be his own blacksmith, carpenter and shoemaker, and to get a beefsteak he must kill a whole cow.
Soon another settler comes, and though all the land is the same, one place is clearly better for him: next to the first.Another comes, and another, until there are neighbours who share meat, hire a teacher, and open a shop, a post office and a little church.Now offer to pay the first settler for all his work, his house, his fences and his trees, if he will move away beyond the settlement again.He would laugh at you.His land grows no more wheat than before, but the presence of other people has made it far more valuable.”
George’s point was that this extra value, which he called rent, was created by the whole community, not by the owner.Yet the owner keeps all of it, and as the town grows into a city, the price of land rises and rises.
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땅이 왜 그렇게 값비싸지는지 설명하려고, 조지는 텅 빈 초원에 정착한 사람의 단순한 이야기를 들려줘요.
"여기 끝없이 펼쳐진 초원이 있다고 상상해 봅시다. 어느 땅이든 다른 땅만큼 좋아 보입니다. 첫 정착민은 아무 데나 멈춰 서서 집을 짓습니다. 자연은 더없이 풍요롭지만, 정착민은 몹시 가난합니다. 대장장이와 목수와 구두장이 노릇을 혼자 다 해야 하고, 쇠고기 한 덩이를 먹으려면 소 한 마리를 통째로 잡아야 합니다.
곧 다른 정착민이 옵니다. 땅은 모두 똑같지만, 새로 온 사람에게는 분명히 더 좋은 자리가 하나 있습니다. 바로 첫 정착민의 옆입니다. 또 한 사람, 또 한 사람이 와서, 마침내 고기를 나누고, 함께 선생님을 모시고, 가게와 우체국과 작은 교회를 여는 이웃들이 생깁니다. 이제 첫 정착민에게, 다시 정착지 바깥으로 떠나 준다면 지금까지 들인 모든 노동과 집과 울타리와 나무의 값을 쳐주겠다고 제안해 봅시다. 정착민은 비웃을 것입니다. 그 땅에서 나는 밀은 예전보다 늘지 않았지만, 다른 사람들이 곁에 있다는 사실이 그 땅을 훨씬 값지게 만들었습니다."
조지의 요점은, '지대'라고 부른 이 늘어난 가치를 땅 주인이 아니라 공동체 전체가 만들었다는 것이었어요. 그런데도 그 가치는 모두 땅 주인이 가지고, 마을이 도시로 커 갈수록 땅값은 오르고 또 올라요.
What this means for your money
그래서 서울 한복판의 아파트는 작은 도시의 똑같은 아파트보다 몇 배나 비싸요. 건물은 같아요. 우리가 값을 치르는 건 위치이고, 그 위치가 값진 이유는 근처에 살고 일하는 다른 모든 사람 때문이에요. 새 지하철 노선이나 학교, 회사가 들어서도 땅값이 올라요. 땅 주인은 아무것도 하지 않았는데도요. 이것이 조지 주장의 핵심이고, 땅과 집을 둘러싼 한국의 논쟁도 여전히 이 지점으로 돌아와요.
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Book IV, Chapter II · 4,446 words · 10 short readings
Read the originalComprehension Check
1. Why is the first settler poor, even though the land is rich?
2. Where does the second settler choose to live?
3. What would the first settler do if you offered to pay for his improvements so that he would move away?
4. What made his land more valuable?
5. Who, according to George, creates the extra value he calls rent?
Vocabulary
noun
prairie
대초원
Wild horses ran across the prairie.
야생마들이 대초원을 가로질러 달렸어요.
Your Summary
In 1–2 sentences, explain who made the first settler's land valuable, according to George.
Source: Adapted from book IV, chapter II, of Henry George's "Progress and Poverty" (1879), written in English and long in the public domain (Project Gutenberg #55308). This simplified version, the explainer and the Korean translation are original text written for SeoJae Story.
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