Progress and Poverty: A Tax on Land Alone
진보와 빈곤: 땅에만 매기는 세금
Henry George (1839–1897)
The Story
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If the value of land is created by the whole community, George asked, why should it go only to the people who own the land?His famous answer was short.
“We must make land common property.But I do not propose to buy or to take away anyone’s land; let the owners keep it, and buy and sell it, and call it theirs.We may safely leave them the shell, if we take the kernel.It is not necessary to take the land; it is only necessary to take the rent.
So I propose to abolish all taxation except that upon land values.The value of land is nothing at the start of a society, but it grows greater and greater as the population increases.In every civilised country, the value of the land is enough to pay all the costs of government.”
Workers would keep all of their wages, businesses all of their profits, and only the land would be taxed.This idea became known as the ‘single tax’, and it made Henry George one of the most famous men in the world.
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땅의 가치를 공동체 전체가 만든다면, 왜 그 가치가 땅을 가진 사람에게만 가야 할까요? 조지는 이렇게 물었어요. 조지의 유명한 답은 짧았어요.
"우리는 땅을 공동의 재산으로 만들어야 합니다. 그러나 저는 누구의 땅을 사들이거나 빼앗자고 제안하는 것이 아닙니다. 땅 주인들이 땅을 그대로 가지고, 사고팔고, 자기 땅이라고 부르게 둡시다. 알맹이만 가져온다면 껍데기는 그들에게 남겨 두어도 괜찮습니다. 땅을 빼앗을 필요는 없습니다. 지대만 거두면 됩니다.
그래서 저는 땅값에 매기는 세금을 빼고 모든 세금을 없앨 것을 제안합니다. 땅의 가치는 사회가 시작될 때는 아무것도 아니지만, 인구가 늘어날수록 점점 더 커집니다. 모든 문명국에서 땅의 가치는 정부의 모든 비용을 치르기에 충분합니다."
노동자는 임금을, 기업은 이익을 모두 가지고, 오직 땅에만 세금이 매겨지는 거예요. 이 생각은 '단일세'라고 알려졌고, 헨리 조지를 세계에서 가장 유명한 사람 가운데 하나로 만들었어요.
What this means for your money
조지의 생각은 진보와 보수 양쪽의 관심을 모두 끌어요. 진보는 아무도 일해서 만들지 않은 부에 세금을 매기는 점을, 보수는 노동과 사업에 붙는 세금을 없애는 점을 좋아해요. 경제학자들도 토지세를 좋아하는데, 땅은 달아나거나 숨을 수 없어서 세금을 매겨도 땅의 양이 줄지 않기 때문이에요. 순수한 단일세를 채택한 나라는 없지만, 건물보다 땅에 더 무겁게 세금을 매기는 도시는 많고, 토지 보유세를 둘러싼 한국의 논쟁에도 조지의 생각이 울려요. 동의하든 안 하든, 조지는 유용한 습관을 가르쳐 줘요. 어떤 것의 가치가 정말로 어디서 오는지 늘 물어보는 거예요.
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Book VIII, Chapter II · 1,611 words · 4 short readings
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1. What did George say we must make land?
2. Did George want to take land away from its owners?
3. Which tax did George want to keep?
4. What happens to the value of land as the population increases?
5. What did people call George's idea?
Vocabulary
noun
owner
주인, 소유자
The owner of the shop is very kind.
그 가게 주인은 아주 친절해요.
Your Summary
In 1–2 sentences, explain George's 'single tax' and why he thought it was fair.
Source: Adapted from book VIII, chapter II, of Henry George's "Progress and Poverty" (1879), written in English and long in the public domain (Project Gutenberg #55308). This simplified version, the explainer and the Korean translation are original text written for SeoJae Story.
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