On Liberty: The Harm Principle
자유론: 해악의 원칙
John Stuart Mill (1806–1873)
The Story
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John Stuart Mill was an English philosopher and economist who started learning Greek at the age of three.In 1859 he published On Liberty, a short book about how much power a society should have over each person.
“In the past, people feared the power of kings.Now people choose their own rulers, and some think that the people need no protection from their own power.But ‘the people’ who rule are not always the same as the people who are ruled; in practice, it means the majority.So we must also guard against the tyranny of the majority.This tyranny does not only work through laws; society can also force its opinions and customs on those who disagree, and this reaches deeper into life than many laws, and leaves fewer ways to escape.
The aim of this essay is to state one very simple principle.The only purpose for which power can rightly be used over any member of a civilised community, against his will, is to prevent harm to others.His own good, of body or of mind, is not a good enough reason.You may argue with him, reason with him or beg him, but you may not force him, just because it would make him happier or because others think it wise.
The only part of a person’s conduct for which he must answer to society is the part that concerns others.In the part that concerns only himself, his independence is absolute.Over himself, over his own body and mind, the individual is sovereign.”Mill adds that this applies only to adults, not to children, who still need others to protect them.
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존 스튜어트 밀은 세 살에 그리스어를 배우기 시작한 영국의 철학자이자 경제학자예요. 1859년에 『자유론』을 펴냈는데, 사회가 한 사람 한 사람에게 얼마만큼의 힘을 가져야 하는지에 관한 짧은 책이에요.
"예전에 사람들은 왕의 권력을 두려워했다. 이제 사람들은 스스로 통치자를 뽑고, 어떤 이들은 국민이 자기 자신의 권력으로부터 보호받을 필요가 없다고 생각한다. 그러나 다스리는 '국민'이 다스림을 받는 국민과 늘 같지는 않다. 실제로 그것은 다수를 뜻한다. 그러므로 우리는 다수의 횡포도 경계해야 한다. 이 횡포는 법을 통해서만 작동하지 않는다. 사회는 자기 생각과 관습을 생각이 다른 사람에게 강요할 수 있고, 이것은 많은 법보다 삶 깊숙이 파고들며 빠져나갈 길도 더 적게 남긴다.
이 글의 목적은 아주 단순한 원칙 하나를 밝히는 것이다. 문명사회의 어떤 구성원에게든, 그 사람의 뜻을 거슬러 정당하게 힘을 쓸 수 있는 유일한 목적은 다른 사람에게 해를 끼치지 못하게 막는 것이다. 그 사람 자신의 몸이나 마음에 좋다는 것은 충분한 이유가 되지 못한다. 그 사람과 논쟁하고, 이치를 따지고, 간청할 수는 있지만, 그것이 그 사람을 더 행복하게 하리라거나 남들이 보기에 현명하다는 이유만으로 강요해서는 안 된다.
사람의 행동 가운데 사회에 책임을 져야 하는 부분은 남과 관련된 부분뿐이다. 자기 자신에게만 관련된 부분에서는 그 사람의 독립이 절대적이다. 자기 자신에 대해, 자기 몸과 마음에 대해, 개인은 주권자다." 밀은 이것이 아직 남의 보호가 필요한 아이들이 아니라 어른들에게만 적용된다고 덧붙여요.
In plain words
밀의 '해악의 원칙'은 사회가 다른 사람을 해로부터 지키려 할 때만 나를 막을 수 있다고 말해요. 단지 '나에게 좋다'는 이유로 무언가를 하라고 강요할 수는 없어요. 밀은 다수가 법만이 아니라 뒷말, 수치심, 튀지 말라는 요구 같은 사회적 압력으로도 폭군이 될 수 있다고 경고해요. 오늘날에도 이 생각은 표현의 자유, 개인의 선택, 정부가 어디까지 개입해야 하는지에 관한 논쟁에 영향을 주고 있어요.
Original text
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Chapter I · 5,600 words · 12 short readings
Read the originalComprehension Check
1. What new danger does Mill warn about, now that people choose their rulers?
2. Why can social pressure be worse than many laws?
3. According to the harm principle, when may society use power over a person against his will?
4. What may you do if you think someone's choice is bad for him?
5. Who does Mill say this principle does NOT fully apply to?
Vocabulary
noun
majority
다수, 과반수
The majority of students voted for a longer break.
학생 대다수가 쉬는 시간을 늘리는 데 찬성했어요.
Your Summary
In 1–2 sentences, say when Mill thinks society may stop a person from doing something, and when it may not.
Source: Adapted from chapter I of John Stuart Mill's "On Liberty" (1859), written in English and long in the public domain (Project Gutenberg #34901). This simplified version, the explainer and the Korean translation are original text written for SeoJae Story.
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