Understanding Human Nature: Community Feeling
인간 이해: 공동체 감각
Alfred Adler (1870–1937)
The Story
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Adler’s most important idea is what he called the social feeling, often called ‘community feeling’ today: the sense that we belong to a community and care about our fellow human beings.For Adler, this feeling, and not intelligence or success, was the true measure of a person.
“Next to the striving for power, the social feeling plays the most important role in the development of character.It appears in a child’s very first wishes, especially in its desire for closeness and tenderness.We must not make life too bitter for a child, and we must let it experience the joy of living.The degree to which a person’s social feeling has developed is the only standard of human value that holds everywhere.No one can completely break away from it; it is always there, reminding us with its warning voice of what we owe to others.
But the appearance of social feeling can be misused, as this story shows.An old woman slipped while getting on a streetcar and fell in the snow, and many people hurried past without helping her.At last a man stepped up and lifted her to her feet.At that moment another man jumped out from where he had been hiding and said: ‘Thank God! At last I have found a decent man. I have been standing here for five minutes, waiting to see if anyone would help her. You are the first!’With this trick, he made himself a judge of others, handing out praise and blame, without lifting a finger to help.
When it is hard to judge, the standard we need is usefulness to society and the well-being of all humanity: the common good.”
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아들러의 가장 중요한 생각은 아들러가 '사회적 감정'이라고 부른 것이에요. 오늘날에는 흔히 '공동체 감각'이라고 하는데, 우리가 공동체에 속해 있고 이웃을 아낀다는 느낌이에요. 아들러에게는 지능이나 성공이 아니라 바로 이 감각이 사람을 재는 참된 잣대였어요.
"권력을 향한 노력 다음으로, 공동체 감각은 성격의 발달에서 가장 중요한 역할을 한다. 그것은 아이의 가장 이른 바람 속에, 특히 가까이 있고 싶고 다정함을 느끼고 싶은 마음 속에 나타난다. 우리는 아이의 삶을 너무 쓰라리게 만들어서는 안 되며, 사는 기쁨을 맛보게 해 주어야 한다. 한 사람의 공동체 감각이 얼마나 자랐는가가 어디서나 통하는 유일한 인간 가치의 기준이다. 아무도 그것에서 완전히 벗어날 수 없다. 그것은 언제나 거기 있으면서, 우리가 남에게 무엇을 빚지고 있는지 경고하는 목소리로 일깨운다.
그러나 이 이야기가 보여 주듯, 공동체 감각의 겉모습은 잘못 쓰일 수 있다. 한 노부인이 전차에 오르다 미끄러져 눈 위에 넘어졌는데, 많은 사람이 도와주지 않고 서둘러 지나쳤다. 마침내 한 남자가 다가가 노부인을 일으켜 세웠다. 그 순간 어딘가 숨어 있던 다른 남자가 뛰어나와 말했다. '다행이군요! 드디어 괜찮은 사람을 찾았어요. 누가 저 부인을 도와주나 보려고 5분 동안 여기 서 있었는데, 당신이 처음이에요!' 이런 속임수로 그 남자는 자신을 남의 심판관으로 세우고 칭찬과 비난을 나누어 주었지만, 돕기 위해서는 손가락 하나 까딱하지 않았다.
판단하기 어려울 때 우리에게 필요한 기준은 사회에 대한 쓸모, 그리고 온 인류의 행복, 곧 공공의 이익이다."
In plain words
아들러는 사람이 본래 깊이 사회적인 존재라고 믿었어요. 남과 연결되어 있고 남에게 보탬이 된다고 느낄 때 가장 행복하고 건강하다는 거예요. 아들러는 사람을 재능이 아니라 공공의 이익에 얼마나 마음을 쓰는지로 판단했어요. 눈 속 이야기의 남자는 마음 쓰는 척만 해요. 진짜 공동체 감각은 남을 판단하는 데서가 아니라 행동으로 드러나요. 『미움받을 용기』에서는 이 생각이 '공동체 감각'으로 등장해요. 행복의 열쇠는 내가 남에게 쓸모 있다고 느끼는 것이라는 거예요.
Comprehension Check
1. What did Adler see as the true measure of a person?
2. Where does social feeling first appear in a child?
3. Who finally helped the old woman in the snow?
4. What was wrong with the man who had been hiding?
5. What standard does Adler suggest for judging hard cases?
Vocabulary
noun
community
공동체, 지역 사회
Our community built a new park together.
우리 지역 사회는 함께 새 공원을 만들었어요.
Your Summary
In 1–2 sentences, explain what Adler means by social feeling, and what the story of the old woman in the snow shows.
Source: Adapted from Book II, chapter I of Alfred Adler's "Understanding Human Nature" (1927), in Walter Béran Wolfe's English translation (public domain). This simplified version, the explainer and the Korean translation are original text written for SeoJae Story.
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